Смілакс (лат. Smílax), або Сассапаріль, або Сассапарель або сарсапарелі (від грец. Smilax – назв. Берізки або березки) – рід ліан або лазять чагарників із сімейства Смілаксовие (Smilacaceae).

Виростають в болотистих тропічних лісах Америки.

Представники роду – дерев’янисті ліани або чіпляються чагарники і напівчагарники з вигинисті, здебільшого шипуватим стеблом і дворядними вічнозеленим листям, забезпеченими вусиками. Шипи криві.

Квітки одностатеві (рослини дводомні), зібрані в щитки. Оцвітина проста, що складається з 6 вільних листків; в чоловічому квітці здебільшого 6, рідко 7-15 тичинок; в жіночому квітці 6 або 1-3 ниткоподібних стамінодії і один товкач з верхньою трёхгнёздной зав’яззю; в кожному гнізді по одній – дві семяпочки.

Плід – куляста ягода, насіння білкове.

Додаткові корені рослин роду Смілакс (фармацевтичне назву – лат. Radix Sarsaparillae, «корінь сарсапарілли») містять стероїдні сапоніни, основні – олігозіди паріллін і сарсапаріллозід, похідні сарсапогеніна.

Відвар коренів застосовується як сечогінний, противосифилитическое засіб, при ревматизмі і подагрі.

В 1553 Сьєса де Леон в книзі “Хроніка Перу» дав перший опис рослини і повідомив про важливе значення його для лікування деяких хвороб, зокрема, сифілісу.

Корінь Смілакс вже довгий час використовується в якості традиційного лікувального засобу в Центральній і Південній Америці для лікування імпотенції; ревматизму і болю в суглобах; головного болю; застуди; шкірних захворювань, включаючи проказу; і як загальний тонік у випадках фізичної слабкості. Рослина стало популярним в якості рослинного лікарського засобу в багатьох частинах світу, і значні дослідження були проведені щодо активних сполук в корені. Найбільш важливими активними сполуками в корені є ряд рослинних стероїдів і сапонінів; інші присутні сполуки включають флавоноїди. Було показано, що сапоніни полегшують поглинання організмом інших лікарських засобів і фітохімічних речовин, що пояснює історію використання Смілакс в рослинних формулах як засіб для поліпшення біодоступності та підвищення ефективності інших трав.

Клінічні дослідження підтвердили ефективність традиційного використання Смілакс для лікування таких шкірних захворювань, як псоріаз, екзема, акне і проказа. В одному клінічному дослідженні за участю 92 пацієнтів, повідомлялося, що використання кореня рослини поліпшило клінічний результат при псоріазі в 62% випадків і повністю очистило поразки в 18% випадків. Вважається, що це пов’язано з дією кореня рослини на очищення крові, зокрема, стероїду сарсапоніна, який, як було показано, видаляє ендотоксини з крові.

Ефективне використання сассапарілі при лікуванні прокази було задокументовано в 1959 році. Ефективність сассапарілі в лікуванні акне у підлітків, викликаному надмірними рівнями андрогенів, також отримала деяку експериментальну підтримку. Флавоноїди в сассапаріль виконають функцію иммуномодуляции і захисту печінки.

Клінічні дослідження в Китаї показали, що сассапарілль ефективна (згідно з аналізом крові) приблизно в 90% гострих і 50% хронічних випадків сифілісу.

Інші дослідження демонструють антибіотичні, протигрибкові і антимікобактеріальна властивості кореня. Його протизапальна активність була продемонстрована в декількох дослідженнях in vitro та in vivo. Повідомлялося, що коріння мають стимулюючої активністю на нирках у людей, а при хронічному нефриті було показано збільшення екскреції сечової кислоти в сечі. Сапоніни і рослинні стероїди, виявлені в багатьох видах рослин (включаючи сассапаріль), можуть бути синтезовані в стероїди у людини, такі як естроген і тестостерон. Цей синтез ніколи не був зареєстрований в організмі людини – тільки в лабораторних умовах. Було заявлено, що стероїди сарсасапогенін і Смілагенін мають здатність лікувати старече слабоумство, когнітивну дисфункцію і хвороба Альцгеймера. Однак, будь-які дослідження, що підтверджують ці твердження, ще не були опубліковані в рецензованих статтях.

У сучасному лікуванні травами вважається, що корінь Смілакс має протизапальну, антибактеріальну, антибіотичним, протигрибковим, очищує кров, потогінну, сечогінну, травним, жарознижуючим, печінковим і тонізуючим властивостями. Завдяки своїй репутації як очищувача крові, корінь має давню історію використання при лікуванні сифілісу та інших захворювань, що передаються статевим шляхом, у всьому світі. Він також використовується при лікуванні таких станів, як подагра, сифіліс, гонорея, ревматизм, рани, артрит, лихоманка, кашель, золотуха, гіпертонія, розлади травлення, псоріаз, шкірні захворювання і рак. Корінь також широко доступний в магазинах здорового харчування, в складі різних таблеток, капсул і настоянок. Він може зустрічатися як самостійно, так і в якості інгредієнта в різних трав’яних засобах для лікування шкірних захворювань, посилення лібідо, балансування гормонів і в формулах спортивного харчування. Широко використовується в лікарських препаратах як синергиста або засіб, що підвищує біодоступність, оскільки вважається, що сапоніни з кореня Смілакс збільшують поглинання інших хімічних речовин в кишечнику.

Входить до складу Пюрин ультра.